Selon la société japonaise « Isle », il y aurait environ 1 million de bitcoins dans des portefeuilles cryptographiques morts. Au taux de change actuel, cela représente plus de 100 milliards de dollars. Ces fonds ont été perdus à jamais pour diverses raisons. Quelqu'un, par exemple, a oublié le mot de passe pour accéder à son portefeuille, quelqu'un a perdu 12 phrases secrètes pour restaurer son portefeuille cryptographique, quelqu'un a transféré ses actifs cryptographiques à la mauvaise adresse, quelqu'un est décédé et son portefeuille est mort avec lui.
Rappelons qu'un total de 21 millions de pièces seront émises. Cela signifie qu’aujourd’hui, un vingtième partie est perdue à jamais.
L'entreprise japonaise fonde sa conclusion sur une analyse de portefeuilles cryptographiques qui n'ont montré aucun signe de vie depuis plus de 10 ans. Depuis l’émergence de la première crypto-monnaie et de ses premiers détenteurs en 2009, la société a analysé tous les portefeuilles morts jusqu’en 2015. Tous ces portefeuilles ont plus de 10 ans. Dans 99% des cas, il s'agit véritablement de portefeuilles perdus, sinon au moins une transaction de réception ou de transfert de fonds aurait dû être effectuée.
Sur cette base, nous pouvons affirmer avec certitude que plus d’un million de bitcoins sont perdus à jamais. La plupart de ces pertes surviennent au cours des premières années de vie de la première cryptomonnaie. Et ce n’est pas surprenant, car son coût était alors minime. On ne peut qu’imaginer combien d’autres choses seront perdues au cours des 115 prochaines années. Après tout, c’est en 2140 que le dernier bitcoin devrait être extrait. D’ici là, ces pertes de 100 milliards de dollars pourraient être évaluées à un montant 100 fois plus élevé.